Bei der Eröffnungsfeier 2014 in Sotschi flogen IOC- und Russland-Flagge noch nah beieinander – zehn Jahre später könnte die Entfremdung zwischen beiden kaum größer sein.

Kaum mehr als ein Dutzend Russen treten bei den Olympischen Spielen an. Ein Bericht legt jedoch offen, wie so mancher Aktive die Sanktionen infolge des Angriffskriegs umgeht, um dennoch in Paris dabei sein zu können. Gerade einmal 15 (fünfzehn!) russische Athleten dürfen an den Olympischen Sommerspielen in Paris teilnehmen. Sie konnten dem Internationalen Olympischen Komitee glaubhaft versichern, den völkerrechtswidrigen Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine nicht zu unterstützen und auch keine Verbindung zum russischen Militär zu haben.

Doch abseits dieser „Individuellen Neutralen Athleten“ (INA), zu denen auch die Sportler aus Belarus gehören, tritt eine Vielzahl von  Russen in Frankreich an.

„Betrug an meinem Land“

Laut „Wall Street Journal“ (WSJ) sind „mindestens 18“ gebürtige Russinnen und Russen für die Spiele in Paris nominiert worden. Das russische Sportministerium bestätigte dem Bericht zufolge im August 2023 den Nationenwechsel von 67 Athletinnen und Athleten seit Anfang 2022, während unabhängige Beobachter bis zu 200 solcher Fälle registriert haben wollen, die allerdings auch nicht-olympische Sportarten umfassen würden. Russische Sportfunktionäre sollen diese Wechsel verachten. Das WSJ zitiert etwa die Turntrainerin Valentina Rodionenko: „Ich würde das nicht mal eine Schande nennen, sondern einen Betrug an meinem Land.“

Beispielhaft wird die Leichtathletin Sardana Trofimova genannt, die in Paris für Kirgisistan im Marathon antreten wird. Für die 36-Jährige sind es die ersten Olympischen Spiele, obwohl sie schon zum dritten Mal die Norm erfüllt hat. 2016 in Rio de Janeiro durfte sie jedoch wegen des Komplettausschlusses Russlands durch den Leichtathletik-Weltverband nicht starten, 2021 in Tokio gehörte sie nicht zu den wenigen Russinnen, die eine Ausnahmegenehmigung erhielten. Weil in Paris wieder ein Komplettausschluss greift, suchte sie eine Alternative – und fand diese in einer ehemaligen Sowjetrepublik

Russland schottet sich von Olympia ab

Anastasia Kirpichnikova wählte indes einen anderen Weg, die Schwimmerin gleitet jetzt für Frankreich durchs Wasser. Der Präsident des russischen Schwimmverbandes wollte sich laut WSJ zwar kein Urteil erlauben, sagte aber immerhin, dass er selbst „anders erzogen wurde“. Allerdings begründen Athleten ihre Nationenwechsel auch mit Pragmatismus, der ohne politische Botschaft auskommen soll. Der für Usbekistan antretende Wasserspringer Igor Myalin gab etwa zu Protokoll, dass er zwar sein Heimatland vermisse, dies jedoch seinem sportlichen Ziel unterordne. „Für viele Athleten ist die Ausübung ihres Sports der Antrieb. Für welches Land sie antreten, ist dann nicht so wichtig“, sagt er laut WSJ im Juni.

Russland ignoriert Olympia weitgehend

Allerdings gibt es dem Bericht zufolge auch Athleten, die lieber auf Olympia verzichten, als unter fremder Flagge anzutreten. Schwimmer Jewgeni Rylow, in Tokio Olympiasieger über 100 und 200 Meter Rücken, sagte demnach im russischen Fernsehen, dass er sich „den Provokateuren aus dem Westen nicht beugen“ wolle, die Sanktionen seien „Unsinn“. Der 26-Jährige hatte im März 2022 an einer Propagandashow zum Jahrestag der völkerrechtswidrigen Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim teilgenommen und dabei auch das Z-Symbol getragen, ein Zeichen der Unterstützung für den Angriffskrieg.

Naja  – Russland versucht zudem,
seinen Sporthelden Alternativen zu bieten.

An den „BRICS Games“ im Juni in der russischen Stadt Kasan etwa sollten neben den BRICS-Staaten Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika auch viele andere Länder teilnehmen – jedoch mussten laut „Wall Street Journal“ diverse Wettkämpfe wegen zu weniger Meldungen gestrichen werden. Teilweise gab es nur einen Starter pro Disziplin. Die ursprünglich für September geplanten „Weltfreundschaftsspiele“, die die Sowjetunion 1984 für alle Staaten, die Olympia in Los Angeles boykottierten, hatte ausrichten wollen, wurden laut WSJ indes verschoben. Das IOC hatte zum Boykott der Veranstaltung aufgerufen.