Mann monologisiert, Frau hört zu?

Im Laufe der Jahre ist es mir immer wieder passiert, dass männliche Kollegen über meine Arbeit hinweggingen. Das lief meistens so ab: Wir trafen uns in irgendeinem Café oder Restaurant und ich erkundigte mich im Laufe des Gesprächs höflich nach dem Stand der Arbeit meines Gegenübers. Der Kollege hob dann in der Regel zu einem ellenlangen Monolog an: über seine Forschung und über die Recherchen, die er dafür anstellen wollte. Ich stellte interessierte Nachfragen zum jeweiligen Vorhaben und bestärkte, indem ich Literaturtipps gab. Danach hatte ich immer ein merkwürdiges Gefühl, konnte aber nicht genau sagen, was falsch war.

Erst jetzt verstehe ich, dass mein Unwohlsein von der Tatsache herrührte, dass es bei diesen Treffen niemals oder nur ganz am Rande um meine Arbeit ging. Auch wenn gerade eine Publikation von mir erschienen war, die kaum an meinen jeweiligen Kollegen gänzlich vorbeigegangen sein durfte, fragten sie mich nicht danach. Ich versuchte, die Männer gedanklich zu verteidigen, dachte, dass sie meine Arbeit vielleicht insgeheim kritisierten und aus Taktgefühl nichts sagten, um mich nicht zu verunsichern.

Heute glaube ich aber, dass ihre Ignoranz System hat und nicht unbedingt mir persönlich gilt. Immerhin kommen bei diesen Männern – in meiner Beobachtung – Frauen generell nicht vor. Die Texte von als Frauen gelesenen Personen übersehen sie, als kämen sie als Referenz für sie gar nicht in Betracht, stattdessen beziehen sie sich fast ausschließlich auf die Arbeiten ihrer männlichen Kollegen. Das ist einigermaßen erstaunlich angesichts der Tatsache, dass weibliche Stimmen in unserem Feld der Kunstgeschichte keine Ausnahmeerscheinung sind.

Ich ärgere mich, dass ich so oft höflich geblieben bin. Wütend und lautstark hätte ich meinen männlichen Kollegen das Übergehen meiner Arbeit und der Werke von anderen Frauen an den Kopf werfen müssen, vielleicht hätte ich sogar aus Protest aufspringen und aus den Cafés oder Restaurants stürmen sollen. Aber als Frau neigt man dazu, noch angesichts von Unzumutbarkeiten well behaved zu bleiben. Dies bestätigt der Dokumentarfilm Feministinnen – was haben sie sich dabei gedacht von 2018, in dem es die Kämpferinnen für Frauenrechte der 1970er vor allem bereuen, ihre Wut damals nicht ausgelebt zu haben. Wahrscheinlich bin ich wie meine Vorgängerinnen eine Gefangene meiner Erziehung und weiblichen Sozialisation.

Womöglich war es aber auch strategisch klüger von mir, mich cool und souverän zu geben angesichts des herabwürdigenden Verhaltens. Denn auf diese Weise gab ich zu verstehen, dass mir ihr Desinteresse gar nichts ausmachte, da ich über andere Unterstützungsinstanzen verfüge, die mir viel mehr bedeuten. Und das trifft auch zu, denn ich brauche die Anerkennung von Männern nicht. Nur wieso entmutigt mich ihre Missachtung dennoch immer wieder?

Ich erzähle ein paar Freundinnen und Kolleginnen von meinen Gedanken. Sie berichten von ähnlichen Erfahrungen, auch ihre Texte und Bücher werden von ihren männlichen Kollegen häufig ignoriert. So als gäbe es die gar nicht. Es liegt also nicht an mir persönlich. Klar, es gibt Ausnahmen, Männer, die sich für unsere Arbeit interessieren, sie sogar unterstützen und fördern. Und es gibt natürlich auch Kolleginnen, die alles ignorieren, was andere machen. In der Mehrheit sind es jedoch Männer – und dabei leider oft jene, die sich für „progressiv“ und „feministisch“ halten –, die unsere Bücher und Texte grundsätzlich übergehen. Dahinter muss nicht unbedingt böse Absicht stecken, oft ignorieren sie – das ist unser Eindruck – die Werke von Frauen unbewusst. Was es freilich nicht besser macht.

Meine Freundinnen und ich einigen uns darauf, dass es sich um eine reflexhafte sexistische Abwehrstrategie handeln muss, mit der einige Männer auf als bedrohlich oder übermächtig empfundene intellektuelle Frauen reagieren. Mit dieser Methode des Nicht-zur-Kenntnis-Nehmens halten sie sich uns als Konkurrentinnen vom Leib. Denn wenn wir nichts Relevantes produzieren, dann können wir ihnen nicht gefährlich werden.

Auf eine aktuelle Spielart des gegenseitigen „trashings“ (Freeman) beziehungsweise Sich-Niedermachens von Frauen hat kürzlich die Sängerin Pink auf YouTube aufmerksam gemacht. Statt sie zu ihrem neuen Album zu befragen, wollte ein Journalist von ihr wissen, was sie vom operierten Gesicht von Madonna halte. Pink weigerte sich, gegen Madonna in Stellung gebracht zu werden, und konstatierte: „We still are plotted against each other.“ Statt wie verlangt einmal mehr auf Madonnas Aussehen herumzuhacken, forderte Pink Respekt für ihre Vorreiterinnen ein, deren Kämpfe ihr und uns allen den Weg geebnet haben. Hier zeigt sich die Möglichkeit einer Solidarität unter Frauen, die den Aufruf zu Spaltung und Rivalität verweigert.

Nur: Wer hat denn überhaupt Zeit für die Bildung von Frauengruppen? Alle Kulturarbeiterinnen, die ich kenne (mich eingeschlossen), sind hoffnungslos überlastet und dauererschöpft. Niemand hat Kapazitäten für zusätzliche Verpflichtungen oder gar Gruppenarbeit, obwohl sich alle danach sehnen und sich tendenziell isoliert fühlen. Ich erinnere mich an einige feministische Initiativen, an denen ich beteiligt war. Alle sind irgendwann versandet, weil es nicht möglich war, einen gemeinsamen Termin für ein Treffen zu finden.

Unter diesen Bedingungen muss man sich vielleicht mit weniger zufriedengeben, mit kleinformatigen Zusammenschlüssen, mit kurzen Treffen und Telefonaten mit befreundeten Kolleginnen. Meiner Erfahrung nach genügt das manchmal schon, um ein Wunder zu bewirken. Indem wir uns mit Interesse begegnen, uns für die Arbeitsvorhaben der anderen interessieren, schaffen wir uns selbst, was wir so dringend brauchen: Anerkennung und einen Resonanzraum. Denn wer weiß, ob uns alle unsere männlichen Kollegen jemals als gleichwertiges Gegenüber respektieren werden. Falls es eines Tages doch gelingen sollte, dass sich gestresste Kulturarbeiterinnen in größeren Gruppenzusammenhängen engagieren, werden wir unsere eigenen Anerkennungsinstanzen weit vorantreiben. So weit, dass uns der Beifall der uns vormals ignorierenden Kollegen gar nicht mehr wichtig sein wird.