Timothy Snyder: „Dieser Krieg wird enden, wenn sich auf der russischen Seite etwas ändert.“

Timothy Snyder ist einer der bekanntesten Intellektuellen und zugleich Experte für osteuropäische Geschichte, insbesondere die der Ukraine. Der Professor an der Yale University und Permanent Fellow am Wiener Institut für die Wissenschaften vom Menschen (IWM) berichtete am Montag bei einer Pressekonferenz in Wien von seinen Eindrücken bei der Münchner Sicherheitskonferenz vom vergangenen Wochenende. Auf die Frage, ob er von dieser Veranstaltung im Hinblick auf die defensive Lage der Ukraine und die – ungenügende – Hilfe des Westens optimistisch, pessimistisch oder gar depressiv zurückkomme, antwortete er: „Die Ukraine macht sich ganz gut, indem sie Erfolge allein – auch ohne uns – erzielt.

Sie gewinnt zum Beispiel den Krieg im Schwarzen Meer, indem sie die russische Flotte beschädigt und den Weg für die Getreideexporte freihält. Das ist von essenzieller Bedeutung.“ Abgesehen davon aber sei es fatal, wenn der Westen sich selbst einredet, dass die Ukraine den Krieg nicht gewinnen könne: „Der einzige Weg, wie Russland den Krieg gewinnen kann, ist, wenn der Westen sich selbst einredet, dass Russland gewinnen muss.“

Folgen von Nawalnys Tod

Putin habe der jungen Generation in Russland praktisch alle Möglichkeiten zur Entfaltung genommen – im Unterschied jedenfalls zur ukraitischen Jugend. In der Ukraine und anderen postsowjetischen Ländern jedenfalls  könnten die Jungen über die Zukunft reden, in Russland reden die Alten nur über die Vergangenheit – oder was sie glauben, dass Vergangenheit wäre: „Es ist ein Generationenkrieg der Alten gegen die Jungen.“

Der auf Raten ermordete Alexej Nawalny war ein Symbol dafür, was Russland hätte sein können: ein Land mit sozialer Mobilität, mit weniger Korruption – und mit einer europäischen Perspektive. Sein Tod habe gezeigt, „was mit Russland falsch läuft“. Der Tod Nawalnys werde aktuell zwar keine großen Umwälzungen auslösen. „Aber eines Tages wird das Regime zusammenbrechen – und das ist kein Wunschdenken.“

Ein völlig zerstörter russischer Panzer

Allerdings sei es eine Illusion des Westens, zu glauben, man könne Russland wesentlich von außen beeinflussen: „Das haben wir versucht, und es ist gescheitert.“ Snyder spielt da wohl auf die von US-Beratern wie Jeffrey Sachs empfohlene kapitalistische „Schocktherapie“ unter Boris Jelzin an, die die aber zu Chaos führte und Wladimir Putin erst an die Macht gebracht habe. Russland beschainigt er, seinen eigenen Weg gegangen zu sein: „Wir verstehen sie nicht.“ Plötzlich werde es eine andere Situation in Russland geben.

Nur Russland kann sich ändern

„Wir können Russland nicht ändern, das kann es nur selbst“, sagt Snyder, um zu guter Letzt dann doch eine Möglichkeit zu skizzieren: „Wir können nur der Ukraine helfen, den Krieg zu gewinnen. Der Punkt ist, das russische Regime schwach zu machen. Der einzige Weg, wie das Regime brechen kann, besteht darin, den Krieg zu verlieren. Das sagen alle meine russischen Freunde.“

Aber was genau bedeutet, „den Krieg zu verlieren“? Gibt es einen Maßstab dafür? Wann bitte weiß man, dass man den Krieg verloren habe? Hier greift Snyder zurück auf die Geschichte: „Die Sowjetunion hat den Krieg in Afghanistan verloren.“ Eine Folge war Michail Gorbatschow. Oder: „Woher wussten wir, dass wir den Krieg in Vietnam verloren haben?“ Das wurde zunächst nicht eingeräumt – man wusste es einfach irgendwann.
„Du verlierst, wenn das politische System nicht mehr mit dem Krieg weitermachen kann und will.“

„Zeit erkauft“

„Dafür muss Europa schon jetzt üben“, sagt Snyder trocken. „Die Amerikaner werden vielleicht aus Europa weggehen. Ich glaube nicht, dass das passiert, aber Europa darf nicht in den Fehler verfallen, zu meinen, alles hänge von den Amerikanern ab. Wir sollten darüber jetzt nachdenken, was wir im Fall des Falles tun.“ Hätte man der Ukraine schon früher mit entsprechenden Waffen geholfen, wäre der Krieg 2023 zu Ende gewesen.

Die amerikanische öffentliche Meinung
sei nach wie vor überwiegend für die Hilfe an die Ukraine

Das Problem seien nun mal die Republikaner, die nicht nur hinter Trump stehen, sondern überhaupt einer staatsfeindlichen Haltung anhängen würden: „Ein beachtlicher Haufen von Republikanern ist der Meinung, dass man die Regierung daran hindern sollte, zu regieren.“

Dabei hätte der Krieg in der Ukraine den USA geholfen, die „schwierigste Periode mit China zu überwinden“. Der energische Widerstand gegen die Besetzung der Ukraine habe China von Ähnlichem gegenüber Taiwan abgehalten – und inzwischen habe China den Höhepunkt seiner Macht überschritten: „Die zwei Jahre Ukraine haben uns Zeit erkauft.“