Vor 55 Jahren erschüttert ein „Spiegel“-Artikel über die Schwächen der deutschen Verteidigungsbereitschaft die noch junge Republik. Mehrere Mitglieder der Redaktion werden verhaftet:
Freitag, dem 26. Oktober 1962: Die Produktion der neuen „Spiegel“-Ausgabe läuft auf Hochtouren.
Doch um 21.30 Uhr dringen, angeführt von Staatsanwalt Siegfried Buback, Fahnder des Bundeskriminalamts in die Redaktionsräume ein. Sie haben einen Durchsuchungsbeschluss und sieben Haftbefehle gegen führende Mitarbeiter des Nachrichtenmagazins mitgebracht.
Der Vorwurf lautet: Landesverrat. Es geht um die Titelgeschichte vom 8. Oktober 1962. „Bedingt abwehrbereit“ hat der „Spiegel“ sie überschrieben.
Detailliert zitieren die Autoren Conrad Ahlers und Hans Schmelz aus einem Planspiel der NATO. Auf 16 Seiten sezieren sie recht trocken die strategische Politik des damaligen Verteidigungsministers Franz Josef Strauß und kommen zu einem vernichtenden Ergebnis: Die noch junge Bundeswehr ist für einen Atomkrieg in Mitteleuropa nicht gerüstet. Ein Angriff der Ostblock-Staaten wäre für Millionen Bundesbürger der sichere Tod.
Chefredakteure im Gefängnis
103 Tage sitzt „Spiegel“-Herausgeber Rudolf Augstein (l.) im Gefängnis, sein stellvertretender Chefredakteur Conrad Ahlers kommt schneller frei.
Im Pressehaus darf noch bis 2.45 Uhr unter Kontrolle der BKA-Beamten weitergearbeitet werden, dann werden die Räume versiegelt. Die Chefredakteure Johannes Engel und Claus Jacobi müssen sofort in Haft, Herausgeber Rudolf Augstein stellt sich am nächsten Tag der Polizei. Auf persönliche Aufforderung von Strauß, der damit auch das zuständige Justizministerium übergeht, lässt das Franco-Regime Conrad Ahlers im Spanien-Urlaub festnehmen.
Doch damit hat Strauß den Bogen überspannt, wie sich später herausstellen wird. Zunächst aber werden ausgerechnet Mitarbeiter seines Hauses ein Gutachten für die Staatsanwaltschaft schreiben, in dem sie dem „Spiegel“ 41-fachen Verrat von Staatsgeheimnissen vorwerfen. Tatsächlich ist der Artikel aus Hamburg ein großes Ärgernis für die Regierung von Konrad Adenauer (CDU) in Bonn.
Langjährige Fehde zwischen Strauß und Augstein
Im Bundestag wettert Adenauer wenige Tage nach der Razzia gegen den „Abgrund von Landesverrat“ des „Spiegel“. Aber dass dieser eine Artikel solche Folgen hat, hat auch viel mit den zahlreichen scharf-kritischen Berichten des „Spiegel“ über Strauß zu tun und der Rivalität zwischen Augstein und dem CSU-Politiker.
Das „Planspiel“: Der inkriminierte Artikel im Wortlaut (PDF)
Die Aktion gegen den „Spiegel“ wird in der noch recht jungen deutschen Demokratie auch als Angriff auf die Pressefreiheit gewertet – und löst eine Welle des Protests und der Solidarität aus. Professoren und Studenten gehen gemeinsam auf die Straße. Der Bundestag debattiert. Augstein bekommt im Gefängnis Hunderte Briefe und Päckchen. „Stern“ und „Zeit“ helfen den Kollegen vom „Spiegel“ publizistisch und praktisch, indem sie Räume stellen, denn erst Ende November werden die letzten „Spiegel“-Redaktionsräume wieder freigegeben. Hätte der „Spiegel“ mehrfach nicht erscheinen können, wäre das vermutlich das Ende des Magazins gewesen.
Helmut Schmidt unter Verdacht
Am 6. November bezeichnet der damalige Hamburger Innensenator Helmut Schmidt die Aktion als „zweifelhafte Angelegenheit“. Der SPD-Politiker selbst gerät ins Visier der Bundesanwaltschaft: Autor Ahlers, ein Studienfreund Schmidts, hatte vorab mit ihm über den Artikel gesprochen, das Manuskript mit Schmidts handschriftlichen Anmerkungen wurde bei der „Spiegel“-Razzia gefunden. Die Anschuldigungen wegen Beihilfe zum Landesverrat gegen den Senator werden erst im Frühjahr 1965 fallen gelassen – aus Mangel an Beweisen.
Panorama an der Seite der „Spiegel“-Redakteure
Gerd von Paczensky (re.) moderierte die Panorama-Sendung über die Aktion gegen den „Spiegel“.
Besondere Wirkung entfaltet auch ein Bericht des ARD-Politmagazins Panorama Anfang November 1962. In der Sendung wird das Vorgehen des Verteidigungsministeriums und der Staatsanwaltschaft kritisch beleuchtet – und unterstreicht die Sorgen vieler Demonstranten, aber auch von Journalisten und Juristen um Pressefreiheit und Rechtstaatlichkeit. Die CDU und Teile der konservativen Presse protestieren vehement gegen die Ausstrahlung des Magazins und die Unterstützung des „Spiegel“. Wohl auch deshalb wird Monate später der Vertrag von Panorama-Chefredakteur Gert von Paczensky nicht verlängert.
Ein Sieg für den „Spiegel“
Für Franz Josef Strauß endet die Affäre mit einer Niederlage. Er verliert seinen Posten als Verteidigungsminister.
Herausgeber Augstein sitzt 103 Tage ein, bevor er das Untersuchungsgefängnis als moralischer Sieger verlassen kann. Der Haftbefehl ist aufgehoben, Flucht- und Verdunkelungsgefahr bestehe nicht mehr. Für Strauß endet die Affäre in einer großen Niederlage. Als Bundeskanzler Adenauer im Dezember 1962 sein Kabinett umbildet, ist für Strauß kein Platz mehr, dafür haben die FDP-Minister in der Regierung gesorgt.
Verfassungsgericht stärkt Pressefreiheit
Es dauert allerdings noch mehrere Jahre, bis die Affäre auch juristisch ausgestanden ist. Erst 1965 urteilt der Bundesgerichtshof, dass keine Beweise für einen wissentlichen Geheimnisverrat durch Ahlers und Augstein vorliegen. Folgenreicher aber ist das Bundesverfassungsgerichtsurteil zur Affäre 1966. Es legt die enorme Bedeutung der Pressefreiheit für den Staat fest.
Die zunächst existenzbedrohende Aktion ist auch für das Hamburger Nachrichtenmagazin langfristig ein Gewinn: Der „Spiegel“ sei enorm aufgewertet worden, sagt der Historiker Hans-Ulrich Wehler. Augstein sei von da ab so etwas wie der „ungekrönte König der deutschen Medien“ gewesen, der Mann mit der entscheidenden politischen Medienmacht in Deutschland. Bis heute profitiere das Magazin von diesem „Bonuseffekt“.
„Sie kamen in der Nacht“ – Chronologie
Die Vorgeschichte dieses widerwärtigen Politspektakels – Flexible Response
Die direkte Vorgeschichte der Spiegel Affäre beginnt Anfang 1962, als in der neuen US-Administration unter Präsident John F. Kennedy ein maßgeblicher Umdenkprozess in Sachen „taktischer Einsatz von Atomwaffen“ einsetzt. Der Präsident baute – unter maßgeblichem Einfluss von General und Militärberater Maxwell D. Taylor und anderen einflussreichen Politikern und Militärs – stärker auf das neue Konzept des „flexible response“ in der nuklearen Konfrontation mit der Sowjetunion. Im Konfliktfall sollte dabei der Einsatz von Atomwaffen möglichst lange hinausgezögert werden, um Zeit für diplomatische Lösungen zu gewinnen. Demgegenüber vertrat Franz Josef Strauß, seit 1956 Verteidigungsminister im Kabinett von Konrad Adenauer, weiter einen radikalen Konfrontationskurs und befürwortete weiter das Konzept der sog. „preemptive strikes“, also den vorbeugenden, präemptiven Einsatz von Atomwaffen im Falle eindeutiger sowjetischer Angriffsabsichten.
